哈柏捕捉到年老恆星的奇怪創作

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新聞出處:臺北天文館之網路天文館網站       哈柏太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）捕捉到一個奇怪的天體。在右方影像中央是個螺旋狀的奇特天體，編號為IRAS 22036+5306，天文學家認為可能是某顆恆星剛好演化到短暫而混亂時期的結果。影像偏上處是顆明亮的恆星。       IRAS 22036+5306是顆年老的恆星，它已經幾乎將外層大氣物質全都向外拋出，在太空中形成一團物質雲。在這層物質雲之內。是這顆恆星原本的緻密核心，仍在核反應中，所以愈來愈熱。環繞在這顆恆星周圍的是個甜甜圈狀、富含塵埃的結構，部分物質來自恆星向外拋擲的物質，部分物質則來自彗星或其他小型岩質天體的殘留物質。兩道噴流從恆星兩極向外噴出，以時速80萬公里從這團雲氣中穿出，將甜甜圈結構中質量相當於地球質量10,000倍的物質向外帶出。       天文學家認為：IRAS 22036+5306可能正處於從紅巨星（red giant）要演化到成前行星狀星雲（protoplanetary or preplanetary nebula，PPN）的過渡階段。目前在銀河系中僅知數百個處於此階段的星雲，中央恆星發出的光，被周圍拋出的氣體物質反射；不過，由於恆星原本的核心即將轉變成熾熱又緻密的白矮星，它所發出的強烈紫外輻射將會把這些氣體塵埃物質游離化，讓星雲充滿各式色彩。之後，便成為一個成熟的行星狀星雲（planetary nebula，PN），造就生命中最後一個精彩鏡頭。再之後，恆星逐漸冷卻，光芒也將逐漸淡去。       IRAS 22036+5306位在仙王座方向，距離地球約6500光年。由於PN的生命期比PPN還長得多，所以可見到的PPN數量自然比PN還少得多。IRAS 22036+5306的發現，讓天文學家得以進一步瞭解PPN這個只佔了恆星一生中極短暫的一段時光，其中包含了甜甜圈狀結構和噴流究竟如何形成？       行星狀星雲是類似太陽這樣質量中等的恆星所演化而成。不過，天文學家估計IRAS 22036+5306前身恆星的質量大約是太陽的4倍左右，所以到目前為止，天文學家並不確定我們的太陽繼續演化下去，最後會不會經歷像IRAS 22036+5306這樣的混亂階段。 資料來源： 下載: 訪客無法瀏覽下載點，請先 註冊 或 登入會員 , 2011.06.13, KLC ----------------------------------------------------------------------------------------------

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